手話通訳士は、聴覚障害のある人と聞こえる人との間のコミュニケーションの重要な担い手となっている。最近は、さらに外国語とその外国語手話を駆使して、ダブル通訳をする人も登場している。手話は、単に手話の単語を覚えるだけでなく、地域や年代による表現の使い分けや、聴覚障害や社会福祉についての知識も学ぶ必要がある。資格取得は厚生省の公認試験に合格する必要がある。受験資格は、20歳以上（手話通訳経験が３年程）。活躍の場は、派遣通訳者としての採用が増えつつある行政、医療などの公共機関や一般企業他、地域ボランティアの育成など、幅広くさまざまだ 。